Desde la antigüedad las personas tuvieron la necesidad de medir las cosas como:
- la longitud (distancia que hay entre un lugar y otro) para esto requirieron de un patrón o unidad de medida.
- la masa: para calcular el peso de las cosas.
- la capacidad: para calcular el volumen de las cosas.
- Y el tiempo.
Cómo antes no existía ningún objeto para realizar estas mediciones, las personas utilizaban las partes de su cuerpo. Estas unidades de medida se llamaban arbitrarias por que no tenían una medida exacta, siempre variaban ya que dependía del tamaño de la parte del cuerpo de cada persona.
Luego crearon instrumentos para hacer medidas estándar, es decir, una medida exacta.
Son unidades de medidas invariables y universales. El sistema métrico decimal es un conjunto organizado de distintas unidades de las diversas magnitudes, las principales son:
- Longitud (unidad fundamental el metro.
- Masa: unidad fundamental es el gramo.
- Capacidad: unidad fundamental es el litro.
- Tiempo: unidad fundamental es el segundo.